Una Segunda Vida

En su charla nos explican los Arquitectos Guillermo Acevedo y Norma Ilia Fúster, quienes forman la firma GA + NIF, sobre su decisión de mudar, no solamente sus oficinas, sino que también su residencia, al casco urbano de Coamo para comenzar Una Segunda Vida.  Lo hicieron buscando servir un mercado poco atendido por los arquitectos en Puerto Rico, los pueblos fuera del área metropolitana de San Juan.  Según la arquitecto Fúster una de las ventajas de vivir en el casco urbano es que “se llega a pie a todos sitios”, inclusive para supervisar sus proyectos en el pueblo. Una de las grandes ventajas de vivir en ciudad.  El tener no solo su oficina, sino que también su casa en Coamo los convierte en la firma de arquitectos “residentes” de este pueblo, lo que les da una ventaja competitiva para los proyectos que allí se desarrollan.

La firma de arquitectos GA + NIF se ha dedicado principalmente a apoyar la iniciativa del Gobierno Municipal de darle Una Segunda Vida al casco urbano de Coamo.  El plan de rehabilitación del gobierno incluye proyectos de viviendas, lugares de entretenimiento, hoteles, y restaurantes.

Proyectos llevados a cabo por la firma GA + NIF en el pueblo de Coamo y la oficina / vivienda de los arquitectos.

La mayoría de los proyectos que han llevado a cabo los arquitectos en Coamo son proyectos de restauración.  Su acercamiento de diseño para estos proyectos no es uno tradicional como lo sería el proyecto de restauración de la Iglesia de San José en el Viejo San Juan. La Iglesia de San José se restauró a su forma original, utilizando inclusive materiales originales de su construcción.  En sus proyectos de restauración combinan elementos modernos con los existentes, logrando un equilibrio entre lo contemporáneo y lo histórico.  Explicó el arquitecto Acevedo que de igual manera que ellos respetan la huella histórica que dejaron los arquitectos originales de los edificios que restauran, ellos esperan que se respete la huella de su arquitectura moderna que incorporan en los mismos.  En su proyecto de restauración del teatro Hollywood, los arquitectos mantuvieron la fachada y todas las paredes del edificio. Para reconstruir su interior, sin embargo, se utilizaron materiales y métodos de construcción modernos.

Este contraste y balance entre lo moderno y lo histórico es evidente en la utilización de acero para la estructura del antiguo teatro y la implementación de equipos de cine de última generación mientras que el letrero y la pizarra de anuncios de la entrada siguen siendo original, manteniendo el recuerdo histórico.  Las letras que anuncia los eventos del teatro se siguen cambiando manualmente.

Para el proyecto del hotel Posada Sanblás, los arquitectos restauraron un edificio antiguo que utilizaron para los espacios públicos del hotel y construyeron un edificio moderno para las habitaciones, creando un balance entre la estructura contemporánea y la histórica. En el edificio contemporáneo del hotel los arquitectos utilizaron ladrillos con la misma dimensión de los utilizados en construcciones antiguas de Coamo, un gesto para despertar la memoria histórica en un edificio contemporáneo.

En la restauración de su casa, los arquitectos también combinan elementos contemporáneos con históricos.  El primer piso de la casa la convirtieron en sus oficinas mientras que el segundo piso lo convierten en su vivienda, nuevamente añadiendo elementos contemporáneos en la restauración del edificio.  Desde el interior de sus oficinas, con un diseño moderno, es difícil percibir que uno se encuentra en un edificio histórico restaurado.

En la conclusión de la charla, los arquitectos exhortaron a los arquitectos y estudiantes de arquitectura entre los oyentes a expandir el ofrecimiento de sus servicios fuera del área metropolitana de San Juan.  Entienden ellos que este es un mercado poco servido por la profesión en Puerto Rico, pues los arquitectos concentran sus actividades en el área metropolitana de San Juan.  El mercado fuera del área metropolitana de San Juan es atendido principalmente por ingenieros.  Su acercamiento para proyectos de restauración combinando elementos contemporáneos en estructuras históricas ayuda, además de rescatarlas, a mejorar la utilidad y durabilidad de los edificios, a la vez que respeta su legado histórico.